Biological Stories 25
第２５回 女性が進化の方向をきめる？（５）
ここ数週間、性と進化について話を進めてきましたが、ここで一度、一休みして日本人成人の科学理解度のお話をいたしましょう。
少し昔、全１５問ほど（記憶違いで実は１０問でした）の○×式の問題を使って「科学理解度」を国際比較する調査があり、そのなかの一問に「この性別を決定する因子は父親からくる」というがあった、と記憶しております。
ちょうどいい機会なので今回の原稿を書くにあたって一度正確に調べなおしてみました。
それがこちらです。
科学技術基礎的概念の理解度に関するアンケート調査
−高校生を対象として−
2002 年01 月25 日の朝日新聞朝刊に以下のような記事が掲載された。
--------------------------------------------------------------------
科学基礎知識、いくつ解ける？（ 日本人正答率５１％ 先進国１２位）
（１）大陸は何万年もかけて移動している
（２）現在の人類は原始的な動物種から進化した
（３）地球の中心部は非常に高温である
（４）我々が呼吸に使う酸素は植物から作られた
（５）すべての放射能は人工的に作られたものだ
（６）ごく初期の人類は恐竜と同時代に生きていた
（７）電子の大きさは原子の大きさよりも小さい
（８）レーザーは音波を集中することで得られる
（９）男か女になるかを決めるのは父親の遺伝子だ
（１０）抗生物質はバクテリア同様ウイルスも殺す
（上記問題の解答は、今回の記事の一番最後に乗せることにします。）
この調査の結果、「日本人の大人の、科学に対する興味度の低さは先進国中屈指の低さであるのに対し、TIMMS による国際的な中学生の数学科学リテラシ調査では、日本は上位に位置している」ことが判明しました。
当時、僕はこの事実を新聞で読み、暗澹たる気分になったことを記憶しております。
この調査では、あわせて中学生の時期に他国民に対して勝っていたはずの理科の知識が、どの時点で伸びなくなってしまったのかもあわせて調査されました。
具体的な調査方法として、高校生だけでなく成人の正解率もあわせて調査しそのデータを
「正答率がどのような項目で大きいのか、小さいのかを調べるために正答率の中央値（Median=74.3%）を境界としてこの数値より正答率が高いものを○、低いものを×として、それぞれの項目をクラスターに分類し」
て分析が行われました。
その結果、
「まず大人○・高校生×という項目がないことに気が付く。このことは日本における科学の知識は一般的には日常生活では形成されないことを示唆している。
大人○・高校生○の項目には、「大陸移動」「人類の進化」「地球内部高温」の項目が含まれている。プレートテクトニクスの基本概念や、進化論の概要は日本人には定着したといえるでのはないだろうか。
大人×・高校生×の項目には、「レーザ／音波」「遺伝子の男女決定」「ウイルスとバクテリアの違い」が含まれた。いずれも高校レベルの学習内容であるか、学習機会の無いものである。対象になった高校生の多くは既習ではない。
大人×・高校生○の項目には「酸素の起源」「放射能」「恐竜同時性」「電子と原子の大きさ」が含まれた。常識といえるような項目であるが、日常生活を送る中で間違った解釈をするようになってしまうカテゴリである」
との分析が示されました。
その結果を受けて
「大人の常識として新聞記事が読める程度の基礎知識を、とはよく言われることだが、多くの読者は新聞に掲載される科学記事を正しく理解できているのであろうか。分からないのなら何を質問するべきか分かる程度の科学知識を国民レベルで持たなくてはならないだろう。」とか、
「それに対し、疑似科学・似非科学には疑いを持つことなく金を支払う状況が目立つ。マイナスイオン、磁気活性水、波動水、トルマリンゴ･････挙げていけばきりがない。これは科学に対する国民レベルの低さを表しているのかもしれない。」
「政策研ニュースによれば、日本人の科学に対する興味度は先進国の中では最下位レベルである。科学館に行く大人は多くは子供のつきあいで、自ら率先していく大人は変わり者とのレッテルを貼られてしまう現状がある」
などと科学教育に関心のあるものにとっては非常に悲しい現状分析がなされています。
･･･せめて、このブログでは科学に関心のある皆さんに面白そうな科学的トピックスを発信して、科学に興味を持ってくださる皆さんに答えていきたいと思っています。
さて、次回はこのうちの大人×・高校生×の項目であった
（９）男か女になるかを決めるのは父親の遺伝子だ
の解答解説をしていきたいと思います。
ところで気になる問題の正答は次のとおりです（数字は日本人の正答率）
（１）○、８３％（２）○、７８％（３）○、７７％（４）○、６７％（５）×、５６％
（６）×、４０％（７）○、３０％（８）×、２８％（９）○、２５％（10）×、２３％
また、今回のブログは
・科学技術基礎的概念の理解度に関するアンケート調査−高校生を対象として−
http://www.hc.keio.ac.jp/earth/mat/03tenkyo.pdf
を参考にさせていただきました。今回の記事が気になったお方は、上記サイトをごらんいただくようお願いいたします。
（第２５回 終わり。 上田＠生物）
From 住吉校の部屋